Dag 3: Gafsa - Tozeur: zon en zand

Op deze maandag 3 november is er de verplaatsing van Gafsa naar Tozeur gepland.

Gafsa.

Het weder: zon, wolkeloos, windstil, en koeltjes in de ochtend. Vertrokken om 08.00 uur vanuit het hotel om even Gafsa te verkennen tot 09.00 uur. 

Hotel: Gafsa Palace in Gafsa.

Gafsa is een stadje, centraal in het land. Het is niet meer dan een stad op doorreis naar het grote woestijngebied. We wandelen er even door en kopen er een kilo mandarijnen. 

Na het marktbezoek van Gafsa.

 Buiten de gebruikelijke rommelwinkeltjes, verder niets de moeite waard.

Slager trekt de muil van een groot beest open.

Gafsa -> Tozeur

Op weg naar Tozeur, rijden we door een eindeloze vlakte met niets anders dan een soort steppegebied met zand, stenen en hier en daar enkele struiken. Geen vee, geen mensen, geen bomen, enkel zand en stenen.

Metlaoui

Tussen Gafsa en Tozeur rijden we door Metlaoui, een stadje van 20.000 inwoners dat vooral leefde van fosfaatwinning. Even buiten de stad terug zandvlaktes. En zon. Dat is alles.

El Hama

De stad noemt El Hama of 'De Hitte'. Water komt vanuit 850 meter diepte naar boven. De temperatuur van het water bedraagt 65°. Het moet afgekoeld worden tot 24° voor de irrigatie van de dadelpalmbomen..

Hotel te Tozeur.

Tozeur

Deze stad is het middelpunt van de dadelproductie. Een wandeling door Tozeur's oude wijk tot 11.20. Verder naar het hotel El Mouradi, waar we 1 nacht zullen logeren. Vermits we vol pension hebben, lunchen we daar nog tot 13.30 uur.

Hotel El Mouradi te Tozeur.

In de namiddag een facultatieve te betalen uitstap: € 35. Werkelijk het geld waard.

Met een 4x4 terreinwagen naar de woestijn. Op het programma van deze uitstap:

• Zoutwoestijn van Chott el Gharsa..
• Verwoest bergdorpje van Chebika
• Waterval en Oase.

Chott el Gharsa (woestijn)

Decor van de science fiction film: Star Wars. Het dorpje dat George Lucas uit de woestijngrond stampte.

Tijdens deze rit toont de chauffeur een staaltje tot hetgeen de terreinwagens in staat zijn. Door het losse zand, heuvels opvliegen, de wagen zo schuin mogelijk laten rijden, tot genoegen en soms ongenoegen van de passagiers.

Met 4x4 terreinwagens naar de woestijn.

Een snuifje pure zandwoestijn krijgen we vlak voor de wielen geschoven tot vlak bij het dorpje dat filmregisseur George Lucas hier uit de grond heeft gestampt voor Star Wars. Na de opnames heeft hij de bouwsels, die tegelijk primitief, en futuristisch ogen, aan de Tunesiërs overgelaten. Het is nu een toeristische topattractie.

Terreinwagens zoeken ook schaduw.

Zoutwoestijn Chott el Gharsa.

Dit gebied ligt 12 meter lager dan het zeeniveau. In de zomer is het hier ontzettend warm. Het water droogt op zodat er alleen een laagje zout overblijft. Dan wordt de Chott el Gharsa een meer van zout. Als het water veel gips bevat, kristalliseert het in de hitte. Die gipskristallen hebben de meest verscheiden vormen. Het zijn die stenen, of zandrozen, die overal in Zuid-Tunesië worden aangeboden (niets is gratis).

Fata morgana.

Merkwaardig zijn de luchtspiegelingen, of fata morganas die men kan waarnemen. Men merkt water-meren op waar er geen water is. 

Fata Morgana

De wetenschappelijke verklaring voor dit fenomeen: de ongelijke breking van het licht in luchtlagen met een verschillend warmtegraad.

We merken meren op, die zich verder weg lijken te verplaatsen als men dichterbij komt! Merkwaardig spektakel.

Belangstelling voor de uitleg van de gids Ezdin.

Star Wars.

In 1997 werd er een fantastische science fiction film opgenomen in deze zoutwoestijn. Star Wars. De restanten van de set zijn bewaard gebleven als toeristische attractie.

Decor voor Star Wars film.

Dit is geen alien, wel gast van vlees en bloed.

Kledij van de aliens.

Chebika

De route naar Chebika biedt schitterende vergezichten. Chebika is een oase met een waterval, een kloof of canyon en een kleine plantage.

Enkele tientallen jaren geleden, (1969) werd het kleine bergdorpje overspoeld door een zondvloed. 

Verwoest dorpje Chebika.

Het werd volledig verwoest. Regen is hier broodnodig, maar als er te veel valt, is het pure ellende. Er wonen geen mensen meer, iedereen is verhuisd naar een lager gelegen nieuw gebouwd dorp. Later werd dit gebruikt als decor voor een film: English Patient. Een wandeling bracht ons door een nauwe kloof met waterval en de bron van de oase.

Cascade en panorama.

Uiteindelijk nog tot in het Atlas gebergte om een watervalletje te bezichtigen. Een indrukwekkend panorama vanuit het Atlas gebergte. De grens met Algerije ligt slechts enkele kilometers hiervandaan.

Uitlopers van het Atlas gebergte.

175 km met een terreinwagen.

Tijdens deze namiddag met de 4X4 terreinwagen hebben we 175 km afgelegd.

Route naar Chott El Gharsa en Chebika: 175 km met 4 x 4 terreinwagens.

Toerisme.

Hotels

Het toerisme was de spil van de economische bedrijvigheid in het land, zorgde voor werk en maakte het leven voor menig Tunesiër leefbaarder dan het vroeger was. Sedert de revolutie, einde 2011, blijven de toeristen weg. We hebben de stellige indruk dat wij praktisch de enige toeristen die op rondreis zijn in Tunesië. Vele hotels zijn gesloten. In de hotels waar wij logeren, zijn wij de enige gasten. Hetzelfde in de restaurants. We zitten, buiten enkele lokale mensen, bijna steeds alleen in het restaurant aan tafel. Tot vandaag nog een groepje van 12 Duitse toeristen die hier rondreizen. That's all.

Gidsen.

We worden de ganse week begeleid door een Nederlandstalige Tunesische gids. Ezdin is zijn naam. De buschauffeur heet Ahmed. Ezdin spreekt goed Nederlands. Soms legt hij de klemtoon, of het accent, op de verkeerde lettergreep, waardoor er wel eens onduidelijkheid of verwarring ontstaat. Toch merkwaardig dat iemand met Arabisch als moedertaal het Nederlands spreekt en verstaat.

Solidariteit zegel.

Om de kip met de gouden eieren te slachten, heeft men sedert 1 oktober een 'Solidariteits zegel' opgelegd. Om het land te verlaten dient men zulke zegel aan te kopen: 30 Dinar = € 15. Mooie methode om de enkele toeristen die nog komen, nog extra taks te laten betalen. Men komt naar Tunesië, waardoor de toeristische economie toch nog iets te doen heeft en als beloning dient men nog extra €15 per persoon af te dokken om in de diepe put te storten.

Route van Gafsa naar Tozeur: 98 km.